Fruitwijzer

Avocado (Persea americana) is een subtropische vrucht met een zachte, romige smaak. De groenblijvende avocadoboom maakt deel uit van de Lauraceae of laurierfamilie en is vermoedelijk van Zuid-Mexicaanse oorsprong. Daar werd hij rond 300 v. C. zonder enige twijfel gecultiveerd. Sommige historici beweren dat de teelt veel vroeger ingang vond: zij gewagen van 6000 v. C. In elk geval kende de avocadovrucht voor de Azteken geen geheimen meer toen de eerste conquistadores rond 1500 n. C. vaste voet op Mexicaanse bodem zetten.

'Ahuacatl', moet het geklonken hebben toen een van hen gevraagd werd hoe die peervormige vrucht dan wel mag heten. Dat kregen die Spanjaarden uiteraard niet over hun lippen. Vrijwel onmiddellijk dreef de klank af naar 'aguacate' om uiteindelijk te stranden bij 'avocado'. Maar zelfs die benaming lag, vooral bij Engelstaligen, moeilijk. In een poging om naar de vrucht te verwijzen zonder beroep te moeten doen op zinloze klankenreeksen kwam men terecht bij 'alligator pear', kaaiman-peer. Van beeldende taal gesproken (lijkt wel een spelletje pictionary avant-la-lettre). Deze benaming hield stand tot 1915. Daarna verplichtte men het gebruik van één enkele handelsnaam.

Over de verschillende rassen en variëteiten kan eindeloos worden uitgeweid. Voor de doorsnee consument volstaat het te weten dat Fuerte lange tijd markleider was, maar sinds het ontstaan van Hass (°1926) snel terrein verloor. Tegenwoordig is Hass de industriële standaard.

Om de genetische eigenschappen van een bepaalde soort te bewaren, moet avocado meestal worden geënt. Je kan de pit van avocado weliswaar wortel laten schieten in een glas water, maar veel meer dan een moeizaam groeiend kamerplantje hou je er niet aan over.

Ten eerste komen de vruchten van zaailingen pas tevoorschijn na 8 à 20 jaar (in vergelijking met 2 à 3 jaar bij enten). Ten tweede heeft de plant een (sub)tropisch klimaat nodig om tot bloei te komen. Ten derde geraakt slechts 1% van de miljoenen bloemetjes bevrucht (dit heeft een complexe oorzaak). En tenslotte is de plant uiterst veeleisend op het gebied van irrigatie/drainage.

De kans dat jouw sierlijk kamerplantje uitgroeit tot een vruchtdragende boom is eenvoudigweg onbestaand. Sorry.

Dit gezegd zijnde, verdient het aanbeveling af en toe avocado te eten. Op het eerste gezicht lijkt de vrucht nochtans totaal ongezond. Het vruchtvlees bevat immers tot 30% olie en heeft een caloriegehalte van liefst 112 kcal per 100 gram (geen enkel plantaardig voedsel is zo calorierijk). De clou zit 'm in de samenstelling van de olie: die bestaat grotendeels uit cholesterolverlagende mono-onverzadigde vetten en bevat verder evenveel poly-onverzadigde als verzadigde vetten. Avocado is ook rijk aan vitamine B, magnesium en kalium (60% meer dan banaan).

Eet een gehalveerde avocado rauw uit de hand met een scheut olijfolie en balsamico-azijn, alsook een snuifje zout en peper.

Recepten

• Avocadosoep
• Guacamole (avocadosaus)
• Mexicaanse avocado met garnalen
• Salade met geitenkaas en avocado