Fruitwijzer

Mango wekt bij doorsnee Noord-Europeanen een cluster van tropische genotsprikkels op. Dat zinnebeeld heeft weinig van doen met de realiteit maar des te meer met banale comercials. Terwijl zuurzoete aroma's tong en neus stimuleren, verspreiden enkele muzikale palmbomen in de omgeving opwindende klanken en dansen halfnaakte inboorlingen uitdagend in het rond.

De kans dat je dergelijke ervaringen krijgt bij het verorberen van mango is miniem. Daarvoor zijn de concentraties vluchtige stoffen duidelijk te laag en bovendien verteert mango door toedoen van enzymes dermate vlot, dat gisting in de maag zo goed als uitgesloten is. Op dat gebied biedt Bacardi of Campari wellicht meer slaagkansen.

De botanische naam van de mangoboom, Mangifera Indica, geeft een aanduiding van de herkomst. Meer precies aan de voet van het Himalaya-gebergte (in het huidige India en Myanmar) zou deze boom circa 4000 v. C.ontstaan zijn en zich later hebben verspreid over het hele Indische subcontinent en Zuid-Oost-Azië. Maar niet voordat men de wilde mangoboom begon te cultiveren (circa 2000 v. C.) en de oorspronkelijke vrucht, met haar walgelijke terpentijnsmaak en vezelige textuur, plaatsmaakte voor de delicieuze mangovrucht zoals we die nu kennen.

Zoals gezegd zijn mango's rijk aan digestieve enzymes. Ze bevatten ook erg veel vitamines, mineralen en anti-oxidanten. In de eerste plaats bêta-caroteen, een stof die verantwoordelijk is voor de oranje-gele kleur en die door mens en/of dier wordt omgezet in vitamine A (dierlijk vlees levert vitamine A in de vorm van retinol). Daarnaast bevat het aanzienlijke hoeveelheden kalium en magnesium.

India is met ruime voorsprong de grootste producent en exporteur van mango's (50 % van de wereldhandel). Indiërs behoren ook tot de meest enthousiaste consumenten van de vrucht. Terecht, natuurlijk. Volgens sommige bronnen zouden Aziatische soorten trouwens superieur zijn ten opzichte van Mexicaanse soorten die in de VS verkrijgbaar zijn. Europa verwelkomt al langer Indische en Pakistanese soorten.

Recepten

• Gamba's met mango dressing
• Mangochutney